Voor en tijdens het tweede vaticaanse concilie hebben talloze gelovigen en niet-gelovigen te kennen gegeven, dat zij nu toch wel eens duidelijk zouden willen weten, waar zij met de rooms- katholieke kerk aan toe zijn, als het over zulke ingewikkelde en dringende vraagstukken gaat als bevolkingsexplosie, oorlog en vrede, ontwikkelingslanden en nog veel meer. Het tweede vaticaanse concilie heeft zich daarover uitgesproken in de pastorale constitutie 'Gaudiam et spes', beter bekend onder de (overigens niets zeggende) bijnaam 'schema dertien'. Weten we nu inderdaad op slag waar we aan toe zijn, als we de letterlijke tekst daarvan hebben gelezen? Begint zo'n kerkelijk document niet veel duidelijker te spreken, wanneer het in zijn eigen context wordt geplaatst? Als we met andere woorden te weten komen, welke geschiedenis het achter de rug heeft, met welke factoren het tweede vaticaans concilie allemaal rekening moest houden, waarom een bepaald standpunt uiteindelijk zus en niet zó onder woorden is gebracht. Deskundigen, die allernauwst bij de totstandkoming van de verschillende hoofdsrukken van dit document betrokken zijn geweest, zetten in dit boek de wordingsgeschiedenis, de achtergronden, de meningsverschillen, spanningen en stromingen rond 'Schema dertien' op prettig leesbare wijze uiteen. Deze background-information maakt ons duidelijk waar we met dit conciliedocument aan toe zijn.