Persepsi manusia modern tentang perkembangan ilmu pengetahuan dewasa ini berbeda-beda, yang membuahkan sikap pro-kontra. Banyak pihak menganggap ilmu sebagai pengawal kemajuan, yang mampu melindungi dan menyejahterakan masyarakat. tetapi sebaliknya ada pihak-pihak yang menuduh ilmu pengetahuan sebagai sumber bencana bagi manusia, karena katanya dari sanalah datang ketimpangan sosial, pencemaran fisik, biologis sosial, dan kultural. Situasi yang penuh ambiguitas ini mewarnai dunia ilmu dan teknologi sekarang ini. Salah satu pertanyaan mendasar yang terkandung di dalam buku ini ialah: siapakah yang berwewenang dan bertanggung jawab atas pembangunan ilmu dan teknologi? Pengarang menunjukkan aspek positif peranan pemerintah baik di tingkat global maupun tingkat nasional untuk mengarahkan pembangunan ilmu dan teknologi untuk kemajuan manusia. Bagian pertama (terdiri dari lima bab)dan bab kedua buku ini menyoroti masalah itu. Sedangkan bab ketiga lebih memusatkan perhatian pada peranan ilmu dan teknologi untuk ketahanan nasional.