Salah satu kritik yang ditujukan Bank Dunia dan IMF adalah bahwa bantuan keuangan berupa utang luar negeri menjadi perangkap bagi negara-negara penerima bantuan itu. Hal ini menyimpang dari maksud pemberian bantuan itu. Hal ini menyimpang dari maksud pemberian bantuan itu. Pada awalnya, bantuan itu dimaksudkan untuk membantu dan memacu pembangunan di negara-negara Selatan.
Kesenjangan ekonomi Utara-Selatan merupakan faktor yang dapat menjelaskan persoalan utang luar negeri. Banyak bukti yang muncul dan bermuara dari skema bantuan luar negeri, seperti terlihat di kawasan Amerika Latin, Afrika, Asia Selatan, dan Asia Tenggara. Realita menunjukkan, negara-negara di kawasan itu harus membayar lebih banyak dari jumlah yang diterima dari negara donor.