Over het boek.' Niet alleen is religie een universeel menselijk verschijnsel, ook geldt dat tot voor kort de religie in iedere maatschappij een instelling was met grote maatschappelijke invloed en omgekeerd zelf sterk beinvloed werd door het sociale verband in de betreffende maatschappij. O'Dea geeft een algemeen-sociologische behandeling van de religie als sociaal verschijnsel, en volgt hierbij de functionalistische theorie door na te gaan welke functies de religie vervult ten aanzien van individuele en maatschappelijke behoeften, en welke relatie de religie in verschillende situaties vertoont met het maatschappelijk geheel. Men kan religie slechts begrijpen door het sociale aspect ervan te bezien - dit boek is hierbij een goed hulpmiddel, zowel voor de socioloog als voor andere geinteresseerden.