Askese ist planmäßiges Streben nach Vollkommenheit; in dieser Meinung ist der Begriff mit dem Christentum verbunden. lm allgemeinen Bewußtsein trägt die Askese den Stempel der Weltflucht, der Verachtung der irdischen Werte. So muß eine Besinnung über ihr Wesen in der Bibel zuerst deren Einstellung den irdischen Werten gegenüber untersuchen, denn in der Bibel finden wir das Wort oder den Begriff kaum. Ursprünglicher Weltbejahung steht hier eine Relativierung der irdischen Werte gegenüber, welche die Konsequenz der Erfahrung der Sündhaftigkeit und des Glaubens an den historisch handelnden Heilsgott ist. Letztlich geht es nicht um Weltbejahung oder -verachtung, sondern um die Bejahung Gottes in dieser Welt. Das Heil wird nicht durch menschliches Bemühen erreicht, sondern von Gottes Liebe dargeboten. ln der Klärung des so vielfältig mißverstandenen Begriffes aus der Bibel erwächst ein neues Verständnis der biblischen Forderungen und der Bedingungen, welche diese bestimmen.