Was Kirchengeschichte ist und was sie soll, ist seit langem umstritten. Viele sprechen ihr den Rang einer Wissenschaft ab, weil sie früher allzu sehr im Dienste der Apologetik stand. Auf die immer wieder gestellte Frage nach dem Selbstverstandnis der Kirchengeschichte antworten vier Kirchenhistoriker und ein Profanhistoriker.
Demnach ist Kirchengeschichte Theologie und Geschichtswissenschaft. Gebunden an das christliche Offenbarungsverständnis operiert sie mit dem Instrumentarium der exakten historischen Forschung. Durch die Aufhellung und kritische Wertung kirchengeschichtlicher Vorginge, Ereignisse und Quellen macht sie den Weg frei zum Verständnis der gesamtkirchlichen Situation der Gegenwart und leistet damit einen nicht zu iibersehenden Beitrag für die innerkirchliche Reform in allen Bereichen.