Diese grundlegende pastoralgeschichtliche Untersuchung Adolf Exelers ist ein Beitrag Zur (Überwindung der heute oft erwähnten Not der Katechese. Sie dient diesem Anliegen in Form einer umfassenden chronologischen Darstellung des Selbstverständnisses der katholischen Katechetik, wie es sich seit der Entstehung der Pastoraltheologie als selbständige Universitätsdisziplin (1777) bis zur Gegenwart dokumentiert hat. Die Untersuchung befaß sich mit den fünt wesentlichen Aspekten der prinzipiellen Katechetik (Wesen, Aufgabe, Ziel, Träger und Empfänger), die in der katholischen Literatur – im Gegensatz zur formalen und materialen Katechetik – in den letzten Jahrzehnten kaum behandelt wurde.