« Trois grands faits caractérisent le nouveau réveil et la réforme missionnaires : 1°, les missions sont ou vont être définitivement dégagées des lourdes protections ou patronages civils; 2°, les missions étrangères s'enracinent en Églises locales, fondées avec la Hiérarchie autochtone; 3°, le génie et la tradition de chaque peuple sont respectés, par l'acceptation de tout ce qu'il y a de naturellement bon dans le patrimoine culturel et éthique des diverses nations, par la christianisation de tout ce qui peut être christianisé. » (Va e annunzia il Regno di Dio, vol.2, p.25).
Le Cardinal Costantini, qui en ces quelques mots a su décrire les trois grandes lignes de force de l'action missiontraire au vingtième siècle, savait parfaitement de quoi il parlait : il avait été lui-même l'un des principaux penseurs et artisans de cette triple réforme. Au plan de la Chine d'abord, où il fut de 1922 à 1933 le premier Délégué du Saint-Siège, chargè précisément de faire passer en actes les directives pontificales, Au plan mondial ensuite, lorsque de 1935 à 1953 il fut secrétaire de l'organisme central des missions catholiques, la Congrégation de Propaganda Fide.