Merupakan analisis kritis yang berani dan tajam dari seorang tokoh termasyur Sosiologi pengetahuan. Karl Mannheim. Pemikirannya dalam karya ini kerap menjadi bahan acuan penting bagi banyak studi tentang masyarakat dewasa ini. Sudah lama kita menganut anggapan bahwa pengetahuan bersifat obyektif dan universal, tidak terkait dengan kepentingan-kepentingan subyektif dan cara hidup kita dalam masyarakat. Sosiologi pengetahuan mempersoalkan anggapan lazim itu dengan mengajukan gagasan sebaliknya: ada kaitan yang erat antara pengetahuan dan cara hidup masyarakat dalam kurun sejarah tertentu. Dengan kata lain, pengetahuan bersifat sosial, politis, dan historis. Menurut Mannheim, pemikiran bersifat ideologis atau utopis. Dalam konflik dan krisis sosial, pemikiran kelompok-kelompok yang berkepentingan mempertahankan kemapanan sosial berwujud ideologi. Sebaliknya, utopia adalah wujud pemikiran kelompok-kelompok yang menghendaki perubahan sosial dengan mengambrukkan tatanan sosial yang ada. Berpangkal dari dua konsep itu, buku ini melacaki secara komprehensif tahap-tahap sejarah yang paling penting yang menandai munculnya ideologi dan utopia dalam masyarakat dewasa ini.
Dalam buku ini, Mannheim menantang dan mengilhami mereka yang ingin mengetahui secara kritis kaitan antara pikiran dan politik dalam masyarakat yang sedang berubah.