Sang Penguasa adalah buku politik klasik. Ketika ditulis abad XVI, Republik Florence berada dalam genggaman keluarga Medici. Republik ini merupakan salah satu dari kelima negara dari Italia yang terpecah belah. Machiavelli merindukan Italia yang bersatu. Ia pun berpikir pemimpin harus memiliki kekuasaan absolut.
Buku ini ditujukan kepada para penguasa yang ingin mempertahankan kekuasaannya dengan meniru pola dan cara pengelolaan kekuasaan yang pernah dipraktekkan oleh ahli-ahli strategi dan arsitektur kekuasaan. Pengarang sekaligus menunjukkan bahwa dalam praktek kekuasaan yang nyata, tidak ada hubungan antara kekuasaan dengan moralitas. Dengan kata lain, kekuasaan itu bersifat sekular, tak ada hubungan dengan dunia gaib.