De vraag naar oorsprong en ontstaan van de mens is misschien wel zo oud als de mensheid zelf. Alle volken en alle culturen, hoe primitief ook, hebben een scheppingsverhaal: poëtisch of romantisch, of van ontroerende schoonheid. Het zoeken naar een wetenschappelijk antwoord op deze vraag echter is nieuw, nauwelijks een mensenleeftijd oud. Toen in 1868 een jager toevallig de grotschilderingen van Altamira ontdekte wilde niemand aan hun authenticiteit geloven. Sindsdien zijn op vele plaatsen ter wereld, o.a. in het Dordogne-gebied in Frankrijk, in het Neanderthal, de grotten van Grimaldi, op vele plaatsen in Afrika, bij Peking en op Java fossiele resten gevonden van mensen, van hun werktui­gen of van hun kunstvoorwerpen. We weten daardoor vrij veel van hun uiterlijk en hun levenswijze. Prof. Arambourg is een erkende autoritei t op dit gebied. Indit boek heeft hijop heldere en sys tematische wijze onze kennis op dit terrein bijeen gebracht en voor ieder toegankelijk gemaakt.