Ieder mens is van nature nieuwsgierig. Misschien is het deze nieuwsgierigheid die de mens door de eeuwen heen heeft voortgedreven, op zoek naar het onbekende. Landen en zeeën zijn in kaart gebracht door ontdekkingsreizigers, weten-schapsmensen hebben steentje voor steentje het materiaal bijeengebracht voor het grote bouwwerk van de moderne wetenschap. De belangrijkste les echter, die ,we hebben geleerd, is dat we veel kennis moeten vergaren om in te kun¬nen zien hoe weinig we nog weten.
Dit boek is in feite ook een ontdekkingsreis langs de grenzen van het onbekende. De tocht begint bij het oneindig kleine,bij de bouwstenen waaruit wat eens atomos (ondeelbaar) heette, is opgebouwd: de bestanddelen van het atoom. We maken kennis met de kosmische straling, met materie en haar merkwaardig spiegelbeeld, de antimaterie. We komen daarbij aan de uitersten van het leven. We ontdekken het virus en het leven buiten de aarde en we leren de problemen van bewustzijn en intelligentie kennen. We brengen een be¬zoek aan onze eigen aarde en aan het oneindig grote, de eindeloze uitgestrektheid van het heelal. Charles-Noël Martin is een betrouwbare gids op deze tocht. Hij geeft geen dorre opsomming van feiten, maar hij plaatst alles in een samenhangend en voor ieder begrijpelijk verband.