Tidak ada filsuf yang memengaruhi pemikiran Barat sebesar Plato, dan mungkin tidak ada satu pun buah pikir yang berperan dalam membentuk konsepsi kita tentang masyarakat ideal sekuat Republik. Karya Plato ini menyuntuki gagasan tentang rancang bangun persemakmuran ideal yang dengan demikian mendudukkannya dalam jajaran paling awal karya-karya utopia. Di sisi lain, Plato memburu pengertian tentang kata filsuf, mempertanyakan persepsi kita tentang kenyataan, dan membahas berbagai macam undang-undang serta memperlihatkan keunggulan maupun kelemahan relatif masing-masing.