J. BOTS SJ is kerkhistoricus met een bijzondere interesse voor de Verlichting en de twintigste eeuw. Hij promoveerde op een studie over de verhouding tussen geloof en natuur- wetenschap in de 18 de eeuw in Nederland (Tussen Descartes en Darwin, Assen 1972) . Hij publiceerde artikelen over o.a. modernisme, het ontstaan van de jezuieten, het aggiornamento. Hij doceer de kerk geschiedenis aan de studenten van zijn orde en van 1967 tot 1972 aan de Katholieke Theologische Hogeschool in Amsterdam. Sinds 1972 combineert hij de beoefening van de kerkgeschiedenis met retraite-werk en publicaties over geestelijk leven.