Aanvang jaren zeventing maakt het Vaticaan een begin met de reorganisatie van het bisschoppencollege in Nederland. Het college verandert langzaam maar zeker van voorstander in tegenstander van de vernieuwing. De restauratie zet in. experimenten worden gestaakt of onmogelijk gemaakt, mensen worden ontslagen, groepen gemarginaliseerd.
Maar het gaat niet zonder slag of stoot. Sinds Vaticanum II is het geloof van gedaante veranderd. Volgzaamheid heeft plaatsgemaakt voor creativiteit en zelfbewustheid. En bovendien leeft de herinnering aan Johannes XXIII en zich zijn visioen van een nieuwe kerk. In nederland verenigt zich in 1985 een honderdtal katholieke organisaties in de Acht Mei Beweging.
De heeft geen ander doel dan wat Johannes XXIII en in zijn spoor kardinaal Alfrink voor ogen stond: het bij de tijd bregen van de kerk. Dat motief speelt in alle organisaties die de beweging vormen. Het is ook de rode draad in de bijdragen aan dit boek.