De schrijver, ten tijde van de eerste druk van dit boek rector van het Theologisch Seminarium der Nederlandsche. Hervormde Kerk, sinds 1960 kerkelijk hoogleraar in de dogmatiek en de bijbelse theologie te Leiden, schreef dit boek indertijd vanuit de drang om de christelijke gemeente te helpen op grond van haar geloof met nieuwe moed en nieuwe verwachting aan de wereldgeschiedenis deel te nemen. Hij moest daartoe in zijn studie allerlei weinig ontgonnen terreinen betreden. Met vrees en beven liet hij dit boek, een vreernde eend in de theologische bijt, het licht zien. Het resultaat was verrassend. De drukken volgden elkaar snel op. Er verschenen vertalingen in het Duits en het Engels. Dat hing samen met het thema en met het feit dat de auteur welbewust zo schrijft dat ook de niet-theologen het kunnen volgen. Inmiddels is men zich alom voor het thema en voor verschillende onderdelen in de theologische wereld veel meer gaan interesseren. Evenals in de Engelse vertaling geeft de auteur ook in deze vijfde Nederlandse druk (in een woord vooraf) zich kort rekenschap van zijn plaats te midden der huidige meningen.