In de loop van de nieuwere tijd bleef de theologie niet altijd vrij van het gevaar, zich vast te leggen op randproblemen. De pogingen om hierin door een fundamentele bezinning verandering te brengen, nemen in onze eeuw weliswaar toe, maar zijn nog altijd heel gering in aantal en worden vaak beheerst door een apologetiek op de korte baan, die zich tot elke prijs druk bezighoudt met 'moderne' problemen, zonder weet te hebben van de diepte van de traditie.
De hier verzamelde opstellen van Karl Rahner over de pastoraal-theologie laten op een levendige en onweerstaanbare wijze zien, hoe de inzichten van een werkelijk naar de zaak zelf luisterende, systematisch zoekende theoloog de grootste betekenis kunnen hebben voor de religieuze practijk. Ze bevestigen opnieuw, dat Rahner behoort tot de weinigen die de behoeften en verlangens van de zielzorg opnemen in hun denken en ze vanuit een heel oorspronkelijke ervaring ian het christendom en van de zending ervan in de wereld nader omschrijven. Wie bijvoorbeeld doordringt in het vermetele, diep doordachte opstel over de 'positie van de christen in de moderne wereld', of de verhandeling over de 'verlossingswerkelijkheid in de scheppingwerkelijkheid' leest, waarin zoiets als een ontwerp voor een christocentrische theologie van de geschiedenis gegeven wordt, merkt heel spoedig hoe vruchtbaar de aansporingen zijn die de dogmaticus moet geven voor een zielzorg die aan de tijd is aangepast. Des te meer als hij ervan overtuigd is, dat het verleden alleen zuiver bewaatd kan worden door degene die zich bewust is van zijn verplichtingen ten aanzien van de toekomst; door degene die behoudt doordat hij verovert.
Nu reeds kan men van deze opstellen zeggen, dat ze er vooral voor bestemd zijn om in de zielzorger en tevens in de leek echte missionaire moed en apostolisch zelfvertrouwen te wekken. Daarbovenuit echter zijn ze de voortzetting van een oeuvre, waarover Hans Urs von Balthasar reeds na het verschijnen van de 'Schriften zur Theologie' gezegd heeft, dat het zonder twijfel behoort tot de meest zegenrijke publicaties in de Kerk van nu.