Prof. Dr. Willem Frederik Wertheim – bagi para sahabatnya dikenal sebagai Wim – lahir pada 16 November 1907 di St. Petersburg, Rusia. Wafat pada 3 November 1998 di Wageningen, Belanda. Sesudah menyelesaikan studi hukum, ia berada di Hindia Belanda antara 1931-1946, termasuk masa tahanan semasa pendudukan Jepang di penjara Salemba, Jakarta. Di masa kolonial mula-mula ia menjadi anggota pengadilan Hindia Belanda, kemudian guru besar pada Rechtshogeschool di Betawi. Antara 1946-1972 ia mengajar pada Universitas Amsterdam. Ia terkenal sebagai sosiolog yang secara terbuka bersikap anti-kolonialisme dan memihak rakyat Indonesia.
Semasa kanak-kanaknya di St. Petersburg, ia menyaksikan Revolusi Oktober yang melahirkan Uni Soviet. Sampai akhir hayatnya ia aktif di Komite Indonesia di Belanda, suatu gerakan pembela hak-hak azasi bagi rakyat Indonesia. Ia tegas menghujat pembunuhan massal oleh rejim Orde Baru, baik pembantaian di tahun-tahun berikutnya sepanjang kekuasaannya selama 32 tahun.