Dengan akses tak terbatas ke para pelaku bisnis utama di dunia, dan juga penelitian yang dilakukan di lebih dari 5000 perusahaan, Goleman mendapat gambaran mengenai ketrampilan yang dimiliki oleh para bintang kinerja di segala bidang, yang membuat mereka berbeda dari yang lainnya. Dari pekerja tingkat bawah sampai posisi eksekutif, faktor satu-satunya yang paling penting bukanlah IQ, pendidikan tinggi, atau ketrampilan teknis. Yang paling penting adalah kecerdasan emosi.