Selama seribu tahun lebih, keberadaannya diingkari. Itulah Paus Joan, sosok kontroversial dalam sejarah, perempuan yang menyamar menjadi seorang laki-laki yang berhasil memegang tampuk tertinggi kekristenan selama dua tahun. Novel yang menyentuh ini menghidupkan kembali legenda itu dengan potret seorang perempuan tangguh yang berjuang menerjang segala penghalang yang tidak diterima jiwanya.
Ketika kakak laki-lakinya tewas oleh serbuan bangsa Viking, Joan muda yang brilian itu menggunakan identitas sang kakak dan masuk ke pertapaan Benediktin. Di situlah sebagai Bruder John Anglicus, ia membuat dirinya dikenal luas sebagai seorang akademisi dan tabib.
Ketika akhirnya sampai di Roma, ia segera terperangkap dalam gelagak gairah dan kehidupan politik berbahaya yang mengancam hidupnya sekaligus juga mengangkatnya ke posisi tertinggi di dunia Barat.