Ketika dilihat dari pesawat luar angkasa, Indonesia tampak sebagai suatu persada luas berpetak hijau dengan kehidupan tetumbuhan subur dalam kehangatan dan hujan melimpah. Di daerah itu tetumbuhan mencolok, indah, dan sangat penting bagi masyarakat dan perekonomian nasional. Pemahaman terhadap tumbuhan terlihat dari cara masyarakat mengusahakan tanaman di sekitar rumah mereka dan di sepanjang jalan-jalan kota. Dalam ekosistem yang tetap alamiah, tumbuh-tumbuhan Indonesia semarak dan menakjubkan, hampir tiada yang menyamainya di planet ini. Di hutan hujan, sangat banyak pohon tumbuh terselubungi oleh anggrek dan pakis, tertutup oleh lumut dan jamur, serta terjalin oleh suluran dan tumbuhan menjalar. Di sekitar pantai, tumbuh-tumbuhan khusus seperti bakau dan rumput laut memanfaatkan habitat yang luas. Di puncak-puncak gunung terdapat bunga-bunga yang sangat indah dan hutan-hutan lebat dengan cabang-cabang monggol. Tetumbuhan yang melimpah ruah ini menyediakan kayu, pangan, obat-obatan, dan hasil lain yang berguna.