Menurut Hegel, filsafat adalah perumusan zaman dalam bentuk pikiran. Dalam buku ini Magnis-Suseno merefleksikan secara terang, kritis dan positif, sebagian dari tantangan etis dan kemanusiaan yang dihadapi bangsa Indonesia selama dua puluh tahun terakhir ini: dalam filsafat dan etika kedokteran, di bidang seni, budaya nasional, agama dan kenegaraan, tuntutan hak asasi manusia, keadilan sosial, dan solidaritas bangsa.
Membaca buku ini kita akan lebih mengerti mengapa penulis pernah mengatakan bahwa filsafat itu menggonggong, mengganggu, dan menggigit. Dengan lantang dan berani penulis mengemukakan analisisnya; dan dalam arti itu ia mengganggu berbagai bentuk kemapanan. Ia sungguh "menggigit" kalau misalnya rumus-rumus luhur itu dipakai untuk menyelubungi ketidakadilan. Kendati demikian, dalam buku ini penulis tidak pertama-tama menawarkan jawaban, melainkan merangsang pembaca untuk memikirkan sendiri masalah-masalah yang kita hadapi. Dan, memang, buku ini terutama dimaksudkan bagi mereka yang mau berpikir sendiri lebih lanjut.